Dokumen Kehidupan Penyihir Abad ke-17

Sebuah buku tebal berusia 380 tahun yang berisi dokumen persidangan penyihir perempuan di Inggris abad 17 dipublikasikan di media online. Seperti apa?

Buku yang ditulis oleh Nehemiah Wallington, seorang puritan Inggris, menceritakan nasib wanita yang dituduh memiliki hubungan dengan setan pada saat Inggris terlibat perang saudara.

Dokumen itu mengungkapkan rincian percobaan sihir yang dilakukan di Chelmsford pada Juli 1645. Saat itu, lebih dari 100 penduduk dicurigai sebagai penyihir di Essex dan Suffolk.

"Banyak dari mereka yang secara sukarela, tanpa dipaksa atau secara pasrah menyatakan diri telah membuat perjanjian dengan setan," tulis Wallington di dokumen itu. Beberapa penganut Kristen telah terbunuh, tambahnya lagi.

Dari data di buku itu, disebutkan 30 perempuan diadili di Chelmsford dan 14 orang dibunuh dengan hukuman gantung.

Wallington juga menceritakan pengalaman Rebecca West, seorang prempuan yang dicurigai sebagai penyihir yang sering melakukan hubungan seksual dengan setan. Ia disiksa karena telah melakukan pelanggaran di dunia.

Carol Burrows yang melakukan digitalisasi pada buku itu menyebutkan dokumen itu sangat penting karena berhubungan dengan perang sipil. “Ini adalah data pribadi sehingga menceritakan banyak hal tentang masa-masa bermasalah Inggris.”

Tim dari John Rylands Center for Heritage Imaging and Collection Care di University of Manchester, Inggris, menghabiskan dua minggu untuk memotret buku yang disimpan di Tatton Hall, Cheshire itu.